Stealers Wheel

Biografie

Stealers Wheel , so stand es unmissverständlich auf der Rückseite ihrer LP Ferguslie Park, "sind Gerry Rafferty und Joe Egan". Angesichts der Personalkonfusion in der britischen Band, die mit der Single Stuck In The Middle With You 1973 sogleich in den USA Hit-Status erreichte, war die Klarstellung angebracht. Monatelang rätselte danach die Poppresse, welche Musiker denn nun dazugehörten.

Gerald Rafferty (voc, g, p), geb. am 16. April 1947, und Joseph Egan, geb. am 18. Oktober 1949, stammten beide aus Paisley, einem Stadtteil im schottischen Glasgow. Im Laufe von etwa zehn Jahren spielten sie häufig zusammen, unter anderem auch auf Raffertys 1971 veröffentlichtem Soloalbum Can I Have My Money Back? Nachdem Rafferty 1970 aus der Gruppe The Humblebums ausgeschieden war, der er unter anderem die brillante Single Shoeshine Boy geschrieben hatte, arbeiteten die beiden unter dem Phantasietitel Stealers Wheel (Rafferty: "Es bedeutet gar nichts") mit wechselnden Partnern und nahmen 1972 mit Paul Pilnick (g, p, harm), geb. am 17. März 1944 in Liverpool, Tony Williams (bg), geb. am 19. März 1947 in Blackpool, Roderick "Rod" Combes (dr), geb. am 15. Mai 1946, "eines der ersten Alben auf", mit dem laut "Rolling Stone" "mehr versucht wurde, als die Anregungen des vorausgegangenen Jahrzehnts zu verarbeiten".

Tatsächlich taten Rafferty und Egan genau das: Sie rekreierten Musik-Esprit und Ausdrucksformen von 60er-Pop-Heroen derart überzeugend, dass man Stuck In The Middle With You für "die beste Dylan-Single seit 1966 halten mochte" (Bud Scoppa) und die meisten anderen Stücke mit Beatles-Feeling, Paul McCartney-Timbre und Everly Brothers-Phrasierungen angereichert waren. Das irritierende Glanzstück hatten die US-Rock 'n' Roll-Veteranen Jerry Leiber und Mike Stoller (siehe Bio) produziert.

Ihr rigoroses Beharren auf Elektrogitarren und einer Rock-Grundstimmung anstelle des von Rafferty ursprünglich gewünschten Folksong-Charakters trieb diesen unmittelbar nach der Produktion in die Flucht. An seine Stelle trat Luther Grosvenor (g, bg, dr), Ex-Spooky Tooth, geb. am 23. Dezember 1946 in Evesham, der vorübergehend auch in der Gruppe blieb, als Rafferty - vom US-Erfolg der Platte motiviert - im Frühjahr 1973 zur Aufnahme der zweiten LP zurückkehrte.

Auf Ferguslie Park präsentierte sich die Band als Sextett: Rafferty, Egan, Grosvenor, Pilnick, Combes sowie DeLisle McKenzie Harper (bg, b), geb. am 20. November 1942. Bei dieser LP ergaben sich Konflikte im Studio, die sich während der Vorbereitung des dritten Albums nur noch verstärkten. Rafferty und Egan konnten sich weder über die Begleitmusiker einigen noch darüber, wer die Band managen sollte. 18 Monate blieb die von Mentor Williams produzierte LP Right Or Wrong (1975) unveröffentlicht. Als sie dann erschien, enttäuschte sie durch aufgeschwemmte Arrangements und wurde entsprechend wenig gekauft. Die Kommunikation zwischen Rafferty und Egan war auf null gesunken und wurde 1976 offiziell eingestellt.

Rafferty erzielte 1978 mit dem Soloalbum City To City und der Single Baker Street einen Sensationserfolg. Annähernd fünf Millionen kleine Platten wurden verkauft. Auch Egan versuchte sich mit den LPs Out Of Nowhere (1979) und Map (1981) als Solokünstler - trotz einschmeichelnder Melodien ohne Erfolg. Rafferty gönnte sich nach drei weiteren LPs für United Artists 1983 eine schöpferische Pause von fünf Jahren.

Im April 1988 erschien sein Album North And South in jenem alten, entspannten Stealers Wheel-Stil, der mittlerweile auch von Dire Straits kultiviert worden war. Alan Clark, Ex-Dire Straits, spielte Keyboards, aber zum Comeback reichte es nicht. 1992 brachte Regisseur Quentin Tarantino Stuck In The Middle With You in den Soundtrack seines Debütfilms "Reservoir Dogs" ein und erweckte damit neues Interesse für Stealers Wheel. Ihre drei LPs, lange vergriffen, kamen 2004/2005 remastered bei dem englischen Indie-Label Lemon Recordings wieder auf den Markt.

(Text gekürzt - Die vollständige Biographie finden Sie im "Rock-Lexikon") Entnommen aus: Rock-Lexikon Bd. 1+2, hgg. von: Siegfried Schmidt-Joos und Wolf Kampmann unter Mitarbeit von Barry Graves und Bernward Halbscheffel,

Copyright © 1973, 1975, 1990, 1998, 2008 by Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

Historische Diskografie

LPs:
Stealers Wheel (1972)
Ferguslie Park (1973)
Right Or Wrong (1975)

Zusammenstellungen:
Stuck In The Middle With You (1975)
Best Of (1990)
LPs Gerry Rafferty:
Can I Have My Money Back? (1971)
Gerry Rafferty (1974)
City To City (1978)
Night Owl (1979)
Snakes And Ladders (1980)
Sleepwalking (1982)
North And South (1988)
On A Wing & A Prayer (1992)
Over My Head (1994)
Another World (2000)
LPs Gerry Rafferty mit The Humblebums:
The New Humblebums (1969)
Open Up The Door (1970)