Black Eyed Peas

Black Eyed Peas

Will.I.Am und Apl de Ap kennen sich noch aus Schulzeiten. So um 1990 herum trafen sie sich aber außerhalb ihrer Alma Mater öfter im Rahmen der Tribal Nation, einer damals in L.A ansässigen Break Dance Crew. Schon bald allerdings haben die beiden vom Rest der Truppe die Nase voll und ziehen ihre eigene Formation, namens the Atban Klann auf. Der wiederum soll sich dem Ideal nach nicht nur auf das Tanzen konzentrieren, sondern der heiligen Vierfaltigkeit des Hip Hop, Breaking, Scratching, Battleing und Writing, die nur 10 Jahre nach Beginn dieser noch jungen Musikkultur vielerorts schon wieder in Vergessenheit zu geraten schien, wieder zu neuen Ehren verhelfen.

Zu Zeiten allerdings, in denen Musik-Gangster gerade ganz schwer in Mode waren, schien die Sozialverträglichkeit der beiden mehr als hinderlich. So führte denn auch ihr erster Plattenvertrag bei dem Label, das die Erfindung des Gangsta-Rap gern für sich reklamiert, zu keiner einzigen Veröffentlichung. Als ihr einziger Befürworter beim Label, der 1995 an Aids gestorbene Easy E., sie nicht mehr protektionieren kann, suchen sie sich mit einem neuen dritten Mann im Bunde einen neuen Namen, ein neues Label und bringen 1998 ihr erstes Album auf den Markt.

Behind the front, so der Titel, geht - auch ohne den Anflug jeglicher Trauer - vor allem über den Verlust einer gewissen Unschuld innerhalb der Musikindustrie, die sich immer weniger um Musik zu drehen scheint: "I see you try to diss our function by stating that we can't rap/Is it cuz we don't wear Tommy Hilfiger or baseball caps?/We don't use dollars to represent/We just use our innocence and talent." In das gleiche Rohr stößt Positivity, ein Stück, das sich mit dem Umstand auseinandersetzt, dass Mord, Totschlag und Vergewaltigung als Qualifikationsmerkmale eines Erfolgs-Rappers mehr taugen, als lyrisches Geschick und hammerharte Beats: "Nowadays it's hard to make a living/But easy to make a killing/Cuz people walk around with just one inch of feeling/I feeling nauseated from your evil drug dealing/Blood spilling, the definition of top billing."

Der Erfolg gab und gibt ihnen recht. Und aus diesem Grund veröffentlichen die drei ihr zweites Album Bridging the gap im Jahr 2000. Gespickt mit Gastauftritten von Etablierten und solchen, die es mal werden sollen, setzen die Schwarzäugigen Erbsen hier fort, was sie auf ihrem Debüt begonnen haben und reklamieren gleichzeitig genau diese Spielart des HipHop als ihr Markenzeichen für sich.

Für ihr drittes Album wurde der Dreier flugs zu einem Vierer. Mit der Verstärkung von Fergie, dem Ersatz ihrer lang-gedienten Background-Chanteuse Kim Hill, starten sie mit Elephunk wesentlich kommerzieller durch als jemals zuvor. Ihr Song Where is the Love? (angeblich eine Anti-Kriegs-Hymne), erreichen sie im Oktober 2003 Platz 1 der deutschen Singlecharts, und auch die Nachfolge-Single Shut Up geht in den Charts bis ganz nach oben. Aus dem Song Let's get retarded (Zitat "bop your head like epilepsy") wird Let's get it started - sonst hätte die NBA den Track wohl kaum als offiziellen Werbesong der NBA-Finalspiele eingesetzt. Anfang 2005 erscheint trotz einiger Gerüchte um vermehrte Solo-Aktivitäten aller Bandmitglieder Monkey Business.

Fünf Jahre später zählen die Black Eyed Peas zu den berühmtesten Gruppen des Planeten. Im Jahr 2010 erscheint das Album The Beginning als Yang zum einem Jahr zuvor veröffentlichten Ying The E.N.D.. Die Gruppe beherrscht die weltweiten Nachrichtenströme, und will.i.am hat sich in einem historischen Wahlkampf als nicht unentscheidender Aktivist erwiesen: Mit Reden und einem offiziellen Song verhalf auch er dem Kandidaten Barack Obama als erstem afroamerikanischen Präsidenten zum Erfolg.